The 101 Best Rock Songs Ever

¡Al fin! Al fin está listo este conteo... y yo he aprendido que no lo vuelvo a hacer. De veras que ser muy objetiva está díficil. Por eso ni siquiera son 100 rolas, son 101 (aparte de que ya había entrada 101 en el blog). La verdad, la tarea fue tremenda, sólo para que al final te des cuenta que dejaste fuera a bandas importantes, que las manos negras no son tan fáciles de justificar... y que van a haber personas que querrán matarte por dejar a X o Y fuera. ¿Qué queda por hacer? Por eso yo, en vez de aventarles la lista, también me tomé la libertad de escribir acerca de cada una de las canciones (¿o será más correcto decir "justificar mi selección?") y de poner canciones que también podrían estar aquí como "Further listening" (o como manos negras frustradas). En fin, espero que lo disfruten, de cualquier manera. Amenazas de muerte aceptadas. Por cierto, estoy poniendo un rock de alcances amplios, sin identidad fija, como alguna vez dijo Damon Albarn, de Blur... para que algunas cosas poperas no les extrañen.


101. Bon Jovi, "Livin' on a Prayer". Del álbum Slippery When Wet.
Ya sé lo que van a decir: vamos empezando y ya tan pronto está una mano negra. Sin embargo, esta canción es mucho más que un himno de estadios: directo desde Nueva Jersey, estado de inmigrantes, sale la historia de una pareja dispuesta a triunfar, con el deseo de nunca rendirse: "We're halfway there, livin' on a prayer". El moderno soñador americano, con su six-string, que Bruce Springsteen vuelve sublime en canciones como "Thunder Road". Una canción de sueños y esperanza... que se vuelve digna abridora del conteo.
Further listening: Journey, "Don't Stop Believin'"

100. Nine Inch Nails, "Head Like a Hole". Del álbum Pretty Hate Machine.
Antes de las depresiones modernas, ya existía Trent Reznor para decirnos "Only pain is real". ¿Sobrevalorado? Cuando se ve la cantidad de bandas que combinan sintetizadores con el sonido pesado de la guitarra eléctrica, más las agresivas letras, no lo parece. NIN es (porque casi siempre eso sólo Reznor) el padre del nuevo metal, del llamado "industrial". Hasta Johnny Cash le hizo el honor de coverear su canción "Hurt". Y la que aquí les presento, vendió millones.
Further listening: Marilyn Manson, "The Beautiful People". Prácticamente le debe su carrera a NIN.

99. Sigur Ros, "Untitled #?" Del álbum ().
La vanguardia musical directa de Islandia; estos muchachos nos entregan canciones donde la voy es sólo un instrumento más, capaz de evocar un mar de sensaciones. Y si de por sí escuchar una canción es un acto subjetivo, ellos lo llevan a otro nivel, dándonos, con este disco, un folleto en blanco, para que sus canciones digan lo que uno quiera (o sienta que digan). Siguiendo su ejemplo, los dejo que elijan su propia Untitled.
Further listening: Pink Floyd, "The Great Gig in the Sky". Obviamente esta banda aparecerá en el conteo, pero es otro ejemplo de un solo vocal tremendamente emotivo.

98. Sonic Youth, "Dirty Boots" Del álbum Goo.
Los amos del ruido; quizá el grunge en su versión más pura, que aún así logró vender. Lograron convertir la distorsión en un arte, y aquí les presento una de sus canciones más melódicas y accesibles, que aún así no traicionaban el sonido de la banda; ni las letras, que parecían el mismo collage (solo que lírico) de su sonido: "The satellite wish will make it just enough." Alternativo y radio friendly. Después de eso, el boom.
Further listening: My Bloody Valentine, "Soon".

97. Tom Petty and the Heartbreakers, "American Girl". Del álbum Tom Petty and the Heartbreakers.
Cuando Roger McGuinn, guitarrista de The Byrds, escuchó esta canción, pensó que era un demo suyo. Eso dice la leyenda, y eso le ganó fama mundial al señor Petty, logrando que colaborara con artistas de la talla de Bob Dylan y George Harrison, quienes se volvieron sus grandes amigos. El propio Roger McGuinn finalmente covereó esta canción, para volverla un poquito suya.
Further listening: The Traveling Wilburys, "Handle With Care". El super grupo formado por Dylan, Harrison, Petty, Roy Orbison y Jeff Lynne, en donde cada uno pone su toque.
The Byrds, "My Back Pages". The Byrds se hicieron famosos a base de puras canciones de Dylan, pero en esta canción se aprecia el sonido que Tom Petty hiciera suyo con tan buenos resultados.
Roy Orbison, "You Got It". El crooner favorito con la ayuda de Petty créo una canción genial.

96. Alanis Morissette, "You Oughta Know" Del álbum Jagged Little Pill.
Estaba Courtney Love, estaba Elastica, estaba... pero para 1995, con la muerte reciente del grunge, las cosas habían cambiado. Por eso, esta rola llama la atención: decididamente radio friendly, pero directa y sincera, con letras que ya otra "angry vagina", Liz Phair, podía haber escrito, más una verbosidad que al mismo tiempo la distinguía de la Phair. Sin embargo, el hecho de que fuera comercial ayudó: Fiona Apple dijo que la Morissette (quien venía de un oscuro pasado de discos pop a la Paula Abdul, prácticamente inconseguibles ahora) ayudó a que las disqueras se fijaran en las compositoras jóvenes. Aquí, Ximena Sariñana pidió que su disco fuera escuchado en piyamadas entre chicas, así como ellas escuchaban a Alanis. Sin Alanis no hay Avril. Y, si he de sacar el lado personal de este conteo, si no fuera porque Alanis me mostró que había cosas que decir (They oughta know) yo no agarro una pluma. Thank you.
Further listening: Fiona Apple, "Never is a Promise".
Meredith Brooks, "Bitch".
Liz Phair, "Why Can't I".

95. Green Day, "Time of Your Life (Good Riddance)" Del álbum Nimrod.
Del punk errático y juvenil (y ciertamente una llamada a los basket cases, pues tenía un fondo de apatía) sale esta canción, un canto generacional, el canto a un final, el canto a los recuerdos. Esta es la banda punk más sabia del mundo, happy por fuera, con mucho que decir por dentro. Y esta canción, más que ser punk, es pop acústico de los noventa: una década en la que uno podía mirar al siglo que quedó atrás y sólo decir: "I hope you had the time of your life". Frase universal.

94. Coldplay, "The Scientist". Del álbum A Rush of Blood to the Head.
Su primer disco les ganó comparaciones con Radiohead (no todas tan optimistas) y una buena cantidad de fans. Sin embargo, esta balada, llevada por el piano de Chris Martin, puede ser la culpable de la aparición de bandas nuevas que también apoyaron sus canciones en el piano. El hecho de que haya seguidores de su estilo, nos muestra que Coldplay ya grabó su nombre en la historia del rock. Bella, armónica, sentida. Su disco X&Y parecía un refrito de este logro, pero la nueva producción, Viva la Vida, promete mucho más... quizá "banda de la década".
Further listening: Keane, "Somewhere Only We Know". Tanta importancia para las piano driven ballads que estos muchachos hasta se dieron el lujo de anunciar que no tenían guitarra en su banda. ¿Novedad? Si recuerdo bien, había un trío con el curioso nombre de Ben Folds Five que tampoco la usaban.
Ben Folds Five, "Brick". Muy probablemente, padres de Coldplay.

93. Jeff Beck, "'Cause We've Ended as Lovers" Del álbum Blow by Blow.
Tenemos a Hendrix, tenemos a Page, tenemos a Clapton... pero una figura tan grande como ellos es Jeff Beck. Más artesanal, más limpio a veces, a veces más pesado o incluso más experimental, prefiere ser el acompañante que la figura central. Sin embargo, esta canción, a base de guitarra, nos muestra que la técnica merece ganarse un nombre, y que los instrumentales hacen canciones memorables... más si son de Stevie Wonder, que es lo que dice Jeff Beck de esta canción. Por cierto, todos los guitarristas que mencioné, menos Hendrix, estuvieron en el grupo The Yardbirds.
Further listening: Eric Johnson, "Cliffs of Dover".
The Yardbirds, "Shapes of Things".

92. Beck, "Loser" Del álbum Mellow Gold.
El camaleón rubio, con una especie de blues rapeado, se ganó a la generación de Creeps. El perdedor somos todos, alguna vez, pero somos todos. Nunca encasillable, él dista mucho de serlo, pero nos ha dejado un himno sincero y cínico, amén, y no hay más que decir. Y si no... "I'm a loser baby, so why don't you kill me?"

91. The Libertines, "Time for Heroes". Del álbum Up the Bracket.
Noel Gallagher los escuchó y dijo que eran autodestructivos. Pete Doherty, el frontman de la banda, dice que son los perdedores de los suburbios. Sean lo que sean, estos ingleses alcanzaron la fama mundial en lo que fue un abrir y cerrar de ojos, sin dejar de ser los que amanecían en los basureros (Pete Doherty says). "And we'll die in the class we were born..." No se les cumplió: ahora son héroes...

90. Buffalo Springfield, "For What It's Worth" Del álbum Buffalo Springfield.
Hippies, revolucionarios, el llamado a los flower-kids contra la guerra: "Stop, children, what's that sound?" por la pluma del excelente cantautor Stephen Stills. Esta significativa canción se quedaría como el recuerdo sagrado de la banda, de cuyas filas salieron el ya mencionado Stills y Neil Young.
Further listening: Crosby, Stills, Nash and Young, "Woodstock". Así es, las dos estrellitas del Buffalo se juntaron de nuevo para cantarle al mundo hippie una canción de la autoría de Joni Mitchell. Idealismo puro.
Stephen Stills, "Love the One You're With".
The Youngbloods, "Get Together".
Seatrain, "Gramercy". Otro relato casi bucólico-poético de belleza hippie... que no fue muy reconocido.

89. Rush, "The Spirit of Radio". Del álbum Permanent Waves.
Tres músicos virtuosos, haciendo lo que mejor saben hacer: dándonos una canción en donde se lucen... y que también es un canto de amor a la pureza de la música, al corazón de ésta. El radio es un espíritu benigno... y los chicos de Rush leían libros de fantasía. Pero, ¿a quién le importa,si la rola es una maravilla? Ellos le dieron un nuevo sabor y una nueva alma al rock progresivo.
Further listening: Dream Theater, "Under a Glass Moon".

88. Rod Stewart, "Maggie May". Del álbum Every Picture Tells a Story.
La culpa la tienen las rubias y el hecho de que él se sentía sexy. Ahora es el Luis Miguel de Europa, pero el folkie setentero podía regalarnos cosas excelentes, como esta historia de amor (o de iniciación sexual) entre una mujer madura y un muchacho. Una acústica, una mandolina y la voz tan especial de Rod Stewart nos dieron una joya. Y él lo sabe, porque la sigue tocando en sus conciertos. Como alguna vez le dijeron a Nick Hornby, nunca nos ha dejado en la estacada.
Further listening: Faces, "Stay With Me". El lado rockero, antes de "Hot Legs".

87. Pulp, "Common People". Del álbum Different Class.
Esta canción se describe en una sola palabra: witty. Con todo el humor inglés (bastante negro, por cierto) Jarvis Cocker se ganaba al público con historias que le pertenecían, claro, a la gente común. Inteligente, sexy a su manera, aún regresa a probarnos que "Cunts Are Still Running the World". Temerario, se enfrenta a Michael Jackson en los Brit Awards. Ácido, terrible, y atrayente. "You'll never live like common people". Las historias de Pulp podían ser comunes, pero sus canciones eran todo menos eso.
Further listening: Suede (o The London Suede, como quieran llamarle), "Pantomime Horse". Más glam, pero también provocativos e inteligentes.

86. MC5, "Kick Out the Jams" Del álbum Kick Out the Jams.
Motherfuckers!!! Ese grito provoca.Más atrevidos que las revoluciones hippies, son otros de los no reconocidos padres del punk. Su ruido ha trascendido hasta los grupos grunge: Pearl Jam canta la canción en sus conciertos. De aquí salió el esposo de Patti Smith, Fred Smith (también), quien nunca dejó de innovar en la música. De hecho, tuvo otra banda, Television.
Further listening: Television, "Venus"
The Strokes, "Last Nite". Se dicen hijos de Velvet Underground, pero más bien son hijos de Television.

85. James Brown, "Say It Loud (I'm Black and I'm Proud)".
El padre del soul no sólo nos puso a bailar; también habló en contra del racismo, sabiéndose importante. Esta canción es un mensaje político, pero tiene funk, tiene soul. Todo esto, sin dejar de lado un patriotismo acérrimo. Brown era ambicioso, pero logró su meta: convertirse en un mito.
Further listening: Sly and the Family Stone, "Everyday People". Un canto a la igualdad de un grupo interracial.

84. Lynyrd Skynyrd, "Free Bird". Del álbum Pronounced Leh-nerd Skin-nerd
Esta banda localista ("Sweet Home Alabama") nos entregó el canto supremo a la libertad. La canción, una balada nostálgica que termina en un trío guitarrístico "that blows your mind" fue escrita en memoria de su amigo Duane Allman, quien acababa de morir. Irónicamente, la mayoría de este grupo morirían en un accidente aéreo.
Further listening: The Allman Brothers Band, "Ramblin' Man". Otra canción a la libertad.

83. AC/DC, "Highway to Hell". Del álbum Highway to Hell.
Nunca han cambiado su estilo... y les ha funcionado. ¿Qué se puede decir de esta canción que nos pone a todos a gritar "I'm on the highway to hell"!!! como si nada pasara? A Bon Scott, el primer vocalista de esta banda, una borrachera se lo llevó por la highway to hell. Pero nos dejó su memoria en esta rola.

82. Bjork, "Venus as a Boy". Del álbum Debut.
El otro regalo de Islandia. De voz incomparable, esta provocativa canción se permeaba de la misma belleza que el personaje, el Venus as a boy. Un super acierto para el debut de esta mujer tan exótica y camaleónica, no en vano niña prodigio. No del gusto de todos a veces, pero esta canción es otra cosa.
Further listening: Kate Bush, "Wuthering Heights". No es Bjork, pero el falsete es enloquecedor.

81. Bob Seger, "Old Time Rock n' Roll". Del álbum Stranger in Town.
Simplemente, una oda al rock n' roll, quizá muy retro, pero definitivamente divertida y memorable. Bailada por Tom Cruise y hasta cantada por Alf, parece decir que el encanto del rock nunca morirá.
Further listening: The Black Crowes, "Jealous Again". La temática no es parecida, pero demuestra que lo retro rocks, incluso en los 90.

80. Elton John, "Goodbye Yellow Brick Road". Del álbum Goodbye Yellow Brick Road.
Tras leer la letra, parece otra metáfora de la fama, un querer regresar a las raíces, fuera de la tierra de maravillas de Oz, de esa tierra de las celebridades... "Where the dogs of society howl." ¿Cuánto se ha escrito de la fama? Sin embargo, esta canción es sólo otra prueba innegable del éxito de la mancuerna Elton John - Bernie Taupin, y de la genialidad de una balada en la voz de este pianista.

79. Yes, "Roundabout". Del álbum Fragile.
Otros virtuosos musicales, nos dieron con esta canción, además de clases de teclado, un juego de voces magnífico. Ser progresivo no significaba ser ininteligible, ni dejar a un lado las armonías vocales. Yes hizo esto de manera soberbia; tanto, que nos dieron un exitazo radio friendly, "Owner of a Lonely Heart"... pero no se compara con esta canción.
Further listening: Asia, "Heat of the Moment". Steve Howe, guitarrista de Yes, creando canciones comerciales.
Emerson, Lake and Palmer, "Lucky Man". Otros virtuosos de los teclados y sintetizadores dándonos una canción con juego de voces y todo.
Sugarloaf, "Tongue in Cheek". Un grupazo no muy conocido en esta misma vertiente musical.
Supertramp, "A Soapbox Opera". Esto es pop... progresivo.

78. Rage Against the Machine, "Killing in the Name". Del álbum Rage Against the Machine.
Crítica social y Rage pueden ser uno mismo; y Zack de la Rocha no tiene pelos en la lengua. El ser comerciales sólo les ayudó a expandir su mensaje a las masas; aquí, un tema delicado: los abusos de Ku-Klux-Klan, y lo absurdo que es matar en el nombre... ¿de quién, de quién, después de todo? Quizá los únicos anti-imperialistas que tienen idea de lo que están diciendo.
Further listening: Korn, "Freak on a Leash". Ni tan políticos ni tan buenos, pero con ciertas similitudes musicalmente hablando.

77. Portishead, "Sour Times". Del álbum Dummy.
El género llamado trip-hop en su máxima expresión. La tristeza sublimizada. Evocadora, terrible en la voz de lamento de Beth Gibbons... "Nobody loves me..." como un grito de ultratumba. El infierno interno nunca había sonado tan hermoso.

76. The Smashing Pumpkins, "1979". Del álbum Mellon Collie and the Infinite Sadness.
Desde el título del disco se adivina el mood: "And we don't know just where our bones will rest, to dust I guess..." La tristeza que parecía inherente a la generación noventera una vez más hace su aparición aquí, mientras la voz de Billy Corgan le da un tono aún más lastimero. De 1979... para el 2005, décimo aniversario de la salida de este disco, alguien habría pasado de su adolescencia llena de preguntas a los 26 años, un año antes de los ominosos 27...
Further listening: Soul Asylum, "Runaway Train". Otro himno a la tristeza.
Blind Melon, "No Rain", y The Devlins, "Someone to talk To". La soledad en canción.

75. Steppenwolf, "Born to be Wild". Del álbum Steppenwolf.
Ya más que himno de batalla, esta rola ya es casi fenómeno social. En ella se acuñó el término "heavy metal" ("heavy metal thunder") y prácticamente se construyó el estereotipo del motociclista. Y eso que los miembros de este grupo no tenían mucho de wild... y ahora son culpables de una de las expresiones más puras del rock.

74. Depeche Mode, "Personal Jesus". Del álbum Violator.
Con un título que podía prestarse a pensar que era une herejía, era simplemente una canción acerca de como alguien podía volverse tu Jesús personal al escucharte: "Someone to hear your prayers, someone who cares". Si el Dios verdadero no lo hace... pero esa no es la cuestión. También aquí está el sonido pop-electrónico de Depeche Mode, un sonido que gobernaba los 80.
Further listening: Joan Osborne, "One of Us". Dios viendo qué se siente.
OMD, "Secret". De lo más selecto de la electrónica ochentera.

73. Soundgarden, "Black Hole Sun". Del álbum Superunknown.
Además de ser una canción con un videazo, es una especie de petición que no sólo llama a la destrucción, sino también a la creación de algo nuevo: "Black hole sun, won't you come, and wash away the rain..." Grunge que no pedía el término, sino el nuevo orden; la furia encauzada a un proceso creador. Shiva-like. Magnífica.

72. The White Stripes, "Seven Nation Army". Del álbum Elephant.
John Peel declaró no haber estado nunca tan impresionado cuando los escuchó. Otros dijeron que se trataba sólo de un par de vacas sagradas. Sea como sea, los falsos hermanos White tocaban como si fueran no dos, sino mil, con la fuerza de Led Zeppelin y el punk mezcladas: quizá no innovadores, pero sí excelentes en lo que hacían. En la cresta de la ola de bandas que empezaban con The y que resucitaron al rock puro de su aletargamiento a principios del 2000 (The Strokes, The Vines, The Hives) ellos se consagraron como la mejor.
Further listening: Franz Ferdinand, "Take Me Out". Otra ola que llegó en sentido contrario, buscando rock bailable, y la banda en su cresta.

71. Iron Butterfly, "In-a-Gadda-Da-Vida". Del álbum In-a-Gadda-Da-Vida.
¿Qué dicen? ¿In the garden of Eden? Sepa, pero ellos fueron los inventores de la canción extremadamente larga y de los solos para presumir. Fueron los primeros en tener un disco de platino. Combinaron lo heavy y lo ácido. Son pioneros en muchas cosas, y esta canción merece este reconocimiento.
Further listening: Blue Cheer, "Summertime Blues". Más heavy que la original de Eddie Cochran, there ain't no cure.

70. Iron Maiden, "The Number of the Beast". Del álbum The Number of the Beast.
Lo digo, ¿y qué? Todas las bandas que ahora se pronuncian satánicas no son más que... ejem... pussies frente a esta canción, la más mala (no de peor, sino de maldad) del metal. Asustó a las buenas conciencias... tanto como el guitarrista, Steve Harris, viendo La Profecía; de hecho, esta canción surgió de una pesadilla que él tuvo después de ver la película. Fantástica, llena de elementos sobrenaturales, sigue siendo genial a pesar de su video que ahora nos daría risa, con una bestia que parece muppet y símbología medio cajeta... pero nada se le compara. Todos los que hayan conocido al diablo ahorita... no. Sólo Maiden y los Stones han tenido ese privilegio.
Further listening: Judas Priest, "Beyond the Realms of Death". Un poco menos malos (de maldad, recuerden) que Maiden.

69. Neil Young, "Rockin' in the Free World". Del álbum Freedom.
Fue héroe hippie al ser folk; fue héroe grunge al manejar la guitarra más estilo garage. ¿A quién hacerle caso? Por eso, una canción con un coro imparcial (aunque la letra suena más a grunge); un llamado a nunca dejar de rockear. Ambas partes lo aceptarían.

68. BB King, "The Thrill is Gone".
El bluesero consentido del público, de U2 y de Eric Clapton, nos ha dado maravillas con su desafinada pero excelsa guitarra, Lucille. Una muestra de los orígenes del rock en la música negra, él sobrevive a través de los años, quizá inmortal como el propio blues. Una canción para saborear la tristeza (el blues) y que debe apelar a nuestra curiosidad por los grandes que hacían sus guitarras de plásticos de llantas en las puertas de su casa.
Further listening: Robert Johnson, "Hellhound on my Trail"; John Lee Hooker, "Boom Boom" y Muddy Waters, "Hoochie Coochie Man", todos ellos negros.
Johnny Winter, "Walking By Myself"; Stevie Ray Vaughan, "Texas Flood" y George Thorogood and the Destroyers, "Bad to the Bone", todos ellos blancos.

67. The Waterboys, "The Whole of the Moon". Del álbum This is the Sea.
Hijos de Erin, no tan famosos como U2, pero Bono es fan... y ellos tienen más arraigadas las raíces de su música. Pero la fama a nivel mundial no es tan importante, pues esta canción no sólo les resultó bien hablando de tener éxito; es una maravilla. Si me permiten ponerme subjetiva, me parece la imagen del poeta frente a su musa, frente a su ideal, lo imposible, la que comprende lo que ellos no pueden: "I spoke about wings, you just flew, I wondered, I guessed and I tried, you just knew... too soon, you saw the whole of the moon... you came like a comet, blazing your trail." Lírica en toda la extensión de la palabra... es un privilegio tan sólo escucharla.
Further listening: The Cranberries, "Dreams". Dolores O'Riordan evocando la tradición gaélica.

66. Michael Jackson, "Thriller". Del álbum Thriller.
El disco de pop perfecto, el sencillo perfecto, el video perfecto. Todo era demasiado perfecto para durar. Jackson ya está bastante... amolado, para ser amable... Al menos tenemos esta joya de su corona. Too flawless.
Further listening: INXS, "Need You Tonight". Los alcances del pop funky llegaron hasta Australia.

65. Leonard Cohen, "Suzanne". Del álbum The Songs of Leonard Cohen.
Poeta vuelto músico por necesidad, es la imagen perfecta del poder de las palabras acompañadas sólo por una guitarra acústica. Seductor con el lenguaje, calmado al cantar (su voz no es extraordinaria, sino belleza rara) encontró admiración en gente como Nick Cave y Pixies... Los múltiples covers de su rolón "Halellujah"...He's our man.
Further listening: Tom Waits, "Cold Woman, Warm Beer".
Bright Eyes, "The First Day of My Life".
Jeff Buckley, "Grace".

64. Jethro Tull, "Thick as a Brick". Del álbum Thick as a Brick.
La versión original duraba como 45 minutos, y supuestamente era un poema escrito por un niño prodigio, Gerald Bostock. ¿Verdad o ficción? Whatever! Que siga el morbo para disfrutar de la rola. Es una gran canción para esta banda con influencias renacentistas, con ese sonido distintivo de la flauta de Ian Anderson. Gran cosa. Y sí, hay versión más corta... ¿qué tanto costará conseguir la original, en empaque de lujo con la letra completa? Qué letra, por Dios: "My words but a whisper but your deafness a SHOUT".
Further listening: If, "What Did I Say About the Box, Jack?"

63. The Verve, "Bitter Sweet Symphony". Del álbum Urban Hymns.
Eso de creerse la mejor banda de rock... debe ser cosa de los ingleses. Sin embargo, hay canciones que parecen apoyar su teoría. Esta es una de ellas. Que si es un plagio de "The Last Time" de los Stones... lo siento, ésta es mejor. La belleza del "I'm a million different people from one day to the next" nos recuerda a T. S. Eliot y su canción de amor también agridulce: "To prepare a face to meet the faces that you meet..." Para hacerles una reverencia.

62. The Band, "The Weight". Del álbum Music From Big Pink.
Bob Dylan vio a estos canadienses y decidió que tenían que ser su banda, dejándoles este epíteto. Martin Scorcese hizo un documental de su último concierto. A pesar de ser canadienses, sus letras tenían un sabor americano, como lo muestra esta, que es casi un blues. A lo mejor tenían razón los que decían que los que se juntaban con Dylan no eran músicos, sino poetas.

61. Iggy Pop and the Stooges, "Search and Destroy". Del álbum Raw Power.
Y entonces David Bowie se subió al mismo barco que Iggy Pop... y hubo maquillaje, y hubo guitarras, y letras agresivas, y Velvet Goldmine, y el punk fue...
Further listening: The New York Dolls, "Jet Boy". Unas trasvestidas glam-punketas con Johnny Thunders (pura actitud) en la guitarra.

60. Dire Straits, "Sultans of Swing". Del álbum Dire Straits.
Aunque se hicieron más famosos por decir que querían su MTV, esta historia acerca de una banda de bar "que toca creole" es tan sincera y tan "le pasa a todos" que deja al escucha hechizado... si a eso le seguimos con la manera tan limpia de tocar de Mark Knopfler... no podemos pedir más.

59. Aerosmith, "Walk this Way". Del álbum Toys in the Attic.
Sensual, rocker... Steven Tyler y compañía se ganaron su lugar a pulso, y con esta canción demostraron que habían llegado para quedarse: tras una fusión exitosísima de rap con Run-DMC (de por sí las vocales en esta canción ya estaban bastante rapeadas) nos dieron un disco vendidísimo en los 90: Get a Grip. ¿Demasiado viejos? Nunca.
Further listening: Scorpions, "Rock You Like a Hurricane".
Foghat, "Slow Ride".
Humble Pie, "Thirty Days in the Hole".

58. Bob Marley, "No Woman No Cry". Del álbum Natty Dread.
El reggae salió de Jamaica junto con él; quizá el reggae no sería tan conocido como lo es ahora de no haber sido por él. También sus letras tenían un fuerte mensaje social: como aquí, que habla contra el gobierno y le pide a las mujeres que no lloren más. Marley negaba ser una estrella de rock y siempre se consideró sólo un Rasta, pero la leyenda ya dice lo contrario.
Further listening: Peter Gabriel, "Shaking the Tree". Por contribuir a traer música del mundo, sobre todo de África, donde tienen mucho que decir. Eso tiene en común con Marley.

57. Prince, "When Doves Cry". Del álbum Purple Rain.
Y Prince... sí se llama Prince. En serio. Andrógino, sexual... Pero excelente cantautor, como se puede ver con esta canción, incluida en el soundtrack de la película autobiográfica Purple Rain. Un experto en reinventarse también, pero sin traicionar su funk-electro-pop.
Further listening: Sinead O' Connor, "Nothing Compares 2 U". La balada es de Prince.

56. Aretha Franklin, "Respect". Del álbum I Never Loved a Man the Way I Love You.
La reina del soul, de voz prodigiosa, pidiendo lo que toda mujer quiere. Sería pecado no escucharla, ¿no lo creen? Aretha es una diva, la mayor de todas, y no sólo se le respeta: se le adora.
Further listening: Dusty Springfield, "Son of a Preacher Man". Otra diva.

55. The Ramones, "I Wanna Be Sedated". Del álbum Road to Ruin.
Rápidos, las letras simples, punk prototípico. Y divertido, adolescente. The Ramones fueron todos imagen, actitud... lo tenían todo para llamar la atención, o ya no se venderían las playeras con su logo. Y esta rola no es la excepción. No hay nada que hacer... vamos a estar sedados todo el rato, ustedes sólo llevénme de aquí para allá... ¿Cínicos? Pero poderosos.
Further listening: Alice Cooper, "I'm Eighteen". También con sabor a adolescencia, pero rock.

54. Billy Joel, "Piano Man". Del álbum Piano Man.
Autobiográfica, e infinitamente maravillosa, la triste historia de un bar regado por la música de un piano no se hubiera vendido tan bien sin ese coro pegajoso. Billy Joel es un maestro en escribir canciones pop de cualquier tema, el amor ("Just the Way You Are") los problemas sociales ("Allentown") e historia universal ("We Didn't Start the Fire"). Sin embargo, quizá ninguna de ellas tenga la nostalgia y el encanto que este retrato de un bar.
Further listening: Meat Loaf, "I Would Do Anything For Love". Verbosidad vuelta cantable gracias a Jim Steinman. No al nivel lírico de Billy Joel, pero muy teatral.

53. Talking Heads, "Psychokiller". Del álbum Talking Heads: 77.
¿Qué pasa si pones a Alice Cooper a escribir como Randy Newman? Eso quería saber David Byrne, y logró esta canción que musicalmente tiene una gran línea de bajo... y, bueno, es una probadita de lo que pueden hacer los graduados de artes con el rock. Oh sí, art rockers. Extravagante, pero única. Quienes intenten hacer algo similar pueden quedar como copia vil; Talking Heads ya son un referente.

52. Creedence Clearwater Revival, "Down on the Corner". Del álbum Willy and the Poor Boys.
La banda salida directito del bayou fue adorada aquí en México: muchísimas de sus canciones se pasan en el radio. Profundamente campiranos, con toques del río Mississippi y el rock n' roll, sus guitarras y la voz (muchas veces con un inglés ininteligible) de John Fogerty nos llevaban a los pantanos de Louisiana... y en esta canción, a la esquina de un pueblo, donde una banda toca por monedas. Bastante literario, Mark Twain hubiera amado la imagen: "Down on the corner, out in the street, Willy and The Poor Boys are playing..."

51. The Stone Roses, "I Am the Resurrection". Del álbum The Stone Roses.
No hace falta que les diga que la banda es inglesa, ¿verdad? Con un debut impresionante, sufrieron la maldición de nunca alcanzarlo. Su fórmula era perfecta; arrogantes, uno tenía que simplemente hacerles caso si decían "I Wanna Be Adored". Por eso, esta canción, "I Am the Resurrection", tenía que ser la elegida: cerró su debut, cerró su ciclo. Si no pudieron ser la resurrección, nunca morirán.

50. Guns n' Roses, "Sweet Child O' Mine". Del álbum Appetite for Destruction.
Quien nunca se haya enamorado, que diga que la inclusión de esta rola es mano negra... En un disco lleno de drogas y sexo, que le hace tanto honor a su nombre, al que le censuraron la portada porque representaba a una mujer violada por un robot, esta canción se alza como una luz. Los escépticos pueden decir que era el plan maestro para llegar a los hogares de las chicas... pero con la cara de Axl bastaba, francamente. Esta canción se escribió con sentimiento; esta canción es sincera. Mientras las otras rock ballads, de otros grupos de hair metal, tenían su toque de pasión erótica, esta es, como el título lo dice, dulce, y sin ser cursi, y sin perder la virtuosidad musical. La intro, a manos de Slash, es memorable; la ejecución es divina. This, this is love, ladies and gentlemen. This is love.

49. Kansas, "Dust in the Wind". Del álbum Point of Know Return.
Kansas podía haber pasado a la historia como una buena banda de rock con su rola "Carry On My Wayward Son"; pero ésta les aseguró un lugar aún más grande. Triste, casi nihilista (no se me hace exageración llamarla depresiva), esta canción no sólo es un retrato de lo efímera que es la humanidad... también es un exitazo acústico. No son polvo en el viento ahora: Kansas tuvo la suerte de trascender.

48. Kiss, "Rock n' Roll All Nite".
Los amos de los escenarios grandes, la banda con más fans (y posiblemente más muñecos de acción) alrededor del mundo sólo quería hacer una cosa: Rock n' roll all nite and party every day. ¿Quién puede resistirse a esta oferta? Este ha sido su grito de guerra desde el inicio; ahora que ya son íconos, cantemos junto con ellos su regla de oro. Después de todo, God gave rock n' roll to us.
Further listening: Twisted Sister, "I Wanna Rock".
Joan Jett & the Blackhearts: "I Love Rock n' Roll".
Def Leppard, "Let's Get Rocked".

47. Metallica, "One". Del álbum And Justice for All.
Metallica en un punto cumbre (aunque doloroso) de su carrera, después de la muerte de su primer bajista Cliff Burton, y antes de que se volvieran lo que muchos llaman "Alternallica" con el Black Album. La canción es oscura, desde el punto de vista de un hombre en agonía (lo que dio pie a un video espectacular), con las guitarras agresivas (otro de los mejores solos de la historia del rock) dándole ese sentimiento "post-war" que la letra mencionaba. Esta Grammy Award Loser de Mejor Acto de Heavy Metal (frente a Jethro Tull) encontró que se le hizo justicia después, porque la gente del Grammy no sabe de metal.
Further listening: Megadeth, "Peace Sells". Dave Mustaine, el no-querido de Metallica, mostrando que también es bueno.

46. Van Halen, "Eruption". Del álbum Van Halen.
Aunque ya son una banda de rock con toda una reputación, Van Halen ha tenido sus cambios a través de los años: la época más glam (que muchos opinan que es la mejor) con David Lee Roth; un rock un poco más pesado con Sammy Hagar; y hasta la intrusión del vocalista de Extreme, Gary Cherone, por un ratito. Entonces, ¿qué elegir de Van Halen, sin discriminar todo lo que cada uno de estos frontmen le dejó? Simple: hay que recordar que fue una explosión de cuerdas lo que hizo que los ojos se voltearan hacia estos chicos. Eddie Van Halen, guitarrista y responsable del nombre de la banda, tenía muchos trucos en sus dedos, lo que le dio un sonido distintivo a su banda. Ningún otro guitarrista sonaba así, y en ninguna otra canción se aprecia mejor que en este solo. Eddie ha tocado... que empiece la fiesta.
Further listening: Joe Satriani, "Summer Song".
Steve Vai, "For the Love of God".

45. Simon & Garfunkel, "The Sounds of Silence". Del álbum The Sounds of Silence.
Casi parábola, casi sueño profético, esta rolita que la banda presenta como visión nos atrapa desde el inicio: "Hello darkness my old friend, I've come to talk to you again..." Desde ahí se anuncia que hay algo importante que decir: el silencio como enfermedad mientras la gente le reza a un dios de neón. Impactante, y abierta a interpretaciones, incluso suena al "Do not go Gentle into That Good Night" de Dylan Thomas. No vayan hacia la noche, no vayan hacia el silencio... aunque esta canción sea solamente un par de murmullos en la noche. Por cierto, el único que continúa de este par de murmullos es Simon.

44. Santana, "Black Magic Woman". Del álbum Abraxas.
Carlos Santana, el hijo pródigo de nuestro país, ya había puesto a todo Woodstock a bailar al ritmo de sus tambores y de su guitarra con "Soul Sacrifice". En este disco, un año después de Woodstock, no sólo sue fue a sus raíces latinas covereando a Tito Puente con, claro, "Oye como va", sino que también tomó cosas americanas, como este blues que es de Fleetwood Mac, quienes necesariamente deben compartir el crédito con el mexicano. Claro que no del Fleetwood de Stevie Nicks y Lindsay Buckingham; un Fleetwood anterior que, aunque no parezca, tocaban puro blues; y este blues sufrió una transformación memorable, de la mano de Santana: ahora se distingue de sus hermanas.
Further listening: Fleetwood Mac, "Man of the World", cuando no había mujeres en su grupo, cuando sólo había blues, y "Gold Dust Woman", porque la Nicks tampoco era tan mala en eso de la escritura. Courtney Love es fan.
Cream, "The Sunshine of Your Love". Con cierto ritmo tribal, Eric Clapton y compañía tienen un sabor medio a la Santana.

43. U2, "Where the Streets Have No Name". Del álbum The Joshua Tree.
Ahora, U2 se presta a muchos calificativos: que si muy buenos, que si la verdad malos, que si filántropos, que si hipócritas, que si lleno de fans villamelones... pero cuando sacaron este discazo, no eran más que unos chicos irlandeses quienes habían llegado a los Estados Unidos, un país que ellos veían como mito por tantas películas de cowboys. Por eso, había algo de mágico en llegar ahí, a un lugar donde las calles no tenían nombre... porque podía ser la tierra prometida, o al menos eso parece decir esta canción a la hora de abrir el disco. Sin embargo, a medida que avanza el disco, el cuento de hadas se termina, y este lugar de calles sin nombre puede ser porque son calles sin nada que decir... ahora la canción se relaciona con África. Pero puede que diga mucho más... y, por cierto, este disco no se hubiera logrado sin la colaboración de un miembro de Roxy Music: Brian Eno. Él hizo al U2 que se merecía la cima.
Further listening: Además de cualquier cosa de Eno...
Roxy Music, "Virginia Plain" y "Avalon". La banda de Brian Eno, con y después de él.
Thin Lizzy, "Whiskey in the Jar". Los rockers de Irlanda, con una canción popular.

42. Joy Division, "Love Will Tear Us Apart". Del álbum Substance.
"Cada encuentro de dos seres en el mundo es un desgarrarse." Eso dice Italo Calvino en su novela El vizconde demediado; ese desgarramiento es lo que se escucha cuando Ian Curtis y su voz profunda suben al micrófono. ¿Que nos podía dar una banda con el nombre de un escuadrón de mujeres abusadas en los campos de concentración? Ese entendimiento que se busca en otro ser humano y que los poetas Románticos nunca pudieron encontrar, reaparece en esta rola, también Romántica con mayúscula. Lo irrealizable, la frustración. El amor no dura para siempre. Antecesor del dark, probable antecesor de lo emo, Ian Curtis se deshizo del sufrimiento de su alma suicidándose. Pero su banda era un fénix; de las negras cenizas de su desconsuelo se levantó New Order.
Further listening: New Order, "Blue Monday".
Sisters of Mercy, "Temple of Love".
Bauhaus, "Bela Lugosi's Dead".
Interpol, "Obstacle 1".
She Wants Revenge, "Tear You Apart".

41. Pearl Jam, "Alive". Del álbum Ten.
Si bien la generación X estaba desubicada y perdida, eso no significaba que no tuvieran cosas que decir... ya había ruido para su ira, pero no había palabras. Y Eddie Vedder se las dio. Esta canción, autobigráfica a más no poder, habla de una madre que le confiesa a su hijo que el hombre que él conoció como su padre no lo era, y que su verdadero padre está muerto... pero ella está viva. Una historia tan triste y tan real al mismo tiempo, con la bella y particular voz de Eddie narrándola a todo sentimiento, mientras los instrumentos se funden en la melodía. Musicalmente, siempre fueron más banda que los otros grupos de grunge. Y por eso, de entre todos, they're still alive.
Further listening: Stone Temple Pilots, "Plush". Cuando le quisieron copiar la voz a Eddie Vedder. Ya ven, no sólo los de Creed lo hacen.
Screaming Trees, "Halo of Ashes". Otra banda de grunge con gran talento musical.

40. Patti Smith, "Gloria". Del álbum Horses.
La madre del punk: "Jesus died for somebody's sins but not mine." Desde ese momento, uno se pregunta que es lo que pasa. Pues es un reworking de la canción de Van Morrison que también ya había sido reescrita por otro Morrison, el de los Doors, pero aquí está reescrita por una poeta, por una mujer que define su música como "Three chord rock merged with the power of the word". Provocadora, con esta canción que se podía interpretar como bisexual, Patti saltaba al escenario con traje y corbata. Que piensen lo que quieran; después de todo, Jesús no murió por sus pecados.

39. Sex Pistols, "Anarchy in the UK". Del álbum Never Mind the Bollocks, Here's the Sex Pistols.
"Ever get the feeling you've been cheated?" Eso dijo el propio Johnny Rotten cuando Sid Vicious se hundió en las drogas, cuando todo su rollo punk parecía haber sido un truco publicitario. Por ahí dicen que ni sabían tocar. Y quizá escribir tampoco. Sin embargo, ahí estaba el sentimiento de inconformidad que permeaba Inglaterra en los años 70. En ellos hay mucho del punk agresivo, el que muchos fans consideran "el de verdad".
Further listening: Dead Kennedys, "Too Drunk to Fuck".

38. The Cure, "Just Like Heaven". Del álbum Kiss Me, Kiss Me, Kiss Me.
Con todo su look romántico, Robert Smith y compañía salieron de Inglaterra al mundo. Tenían la estética (que se la volaron los Caifanes) un sonido peculiar, la voz de Robert Smith completando el asunto. Literarios, tristes, Robert Smith entregaba con esta canción el canto a los sueños de amor: ella es como el cielo, cuando uno despierta, se encuentra solo, junto al mar. Imagen más romántica no hay. La plenitud de la belleza.

37. Beach Boys, "Good Vibrations." Del álbum Smiley Smile.
Y después de escuchar a los Beatles, al hermano Brian Wilson se le zafó la canica y quería hacer algo igual a su Rubber Soul. Entonces hizo el Pet Sounds. Entonces los mismos Beatles se inspiraron tras escuchar el disco de los Beach Boys e hicieron el mejor disco que hay, el Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band. Entonces, a Brian Wilson se le botó aún más la canica y quiso ganar, haciendo un disco que se llamara Smile... pero no lo logró. Aún así, queda esta canción como prueba de le tentativa, y mezcla de manera perfecta las armonías de las voces de estos chicos surfers y los sonidos con los que experimentaba Brian Wilson.

36. The Smiths, "There is a Light That Never Goes Out". Del álbum The Queen is Dead.
Con una legión de fans tremenda, no tuvieron que hacer mucho ruido. Simplemente, la voz de Morrissey, formando mancuerna con la guitarra de Johnny Marr (a quien ya no quiere volver a ver) cantaba acerca del deseo, muchas veces amoroso... la huida, dejar todo atrás... "Take me anywhere... and if a double decker bus crashes into us, to die by your side is such a heavenly way to die..." Las cosas se dicen así, ¡por favor! Quizá sólo haya una banda contemporánea capaz de comparárseles...
Further listening: Belle & Sebastian, "Expectations". Sí, ellos.

35. Johnny Cash, "The Ring of Fire".
Bono habló del Man in Black acertadamente: Entre todas las hierbas, el roble. En las épocas del nacimiento del rock, era más bien el lado oscuro: el barítono country que en sus letras dejaba ver sus tormentas internas... para resurgir en Glastonbury del 94 como todo un clásico americano. Antes de morir, él le hizo el favor a Trent Reznor, y covereó su "Hurt". El honor de conocerlo es todo nuestro. Por cierto, esta canción fue escrita a duo con su esposa June.

34. Marvin Gaye, "What's Going On?" Del álbum What's Going On.
Otro llamado a la paz, covereado recientemente por varios artistas. Un llamado a la paz en Vietnam de parte de este cantante soul (de, claro está, excelente y sedosa voz) quien decidió reinventarse para que esta canción le llegara a la gente. Lástima que la paz no le llegó a él, pues su propio padre le disparó. Y para los que ´sólo conocían "Sexual healing"... no es todo lo que el señor Gaye ofrece. Y seguimos preguntando... what's going on? (Hasta 4 Non Blondes lo preguntaron).
Further listening: 4 Non Blondes, "What's Up?"
Otis Redding, "Sittin' on the Dock of the Bay". Otro gran cantante soul.

33. Janis Joplin, "Me and Bobby McGee". Del álbum Pearl.
Su único número uno le llegó póstumo, escrito por Kris Kristofferson... y de aquí, me quedo con la versión acústica, donde la Bruja Cósmica, voz curtida por el whisky, asegura, con el corazón roto entre las manos: "Freedom's just another word for nothing left to lose." La Janis era la mujer más hermosa del mundo, con el alma en la voz. Sólo que ella nunca se dio cuenta.

32. The Police, "Every Breath You Take". Del álbum Synchronicity.
Obsesiva, anhelante, llegadora... ¿choteada? Tal vez, tal vez... pero reconocible donde quiera que la ponen. Y cuando estás del humor que la canción requiere, cala hondo, lo que es una muestra de las habilidades como escritor de Sting... y hasta habilidades de bajista, pues toda la canción se acuesta en este línea de bajo. Las otras canciones de The Police, más alegres, tenían una especie de sonido reggae, hasta un poco latino... por ahí alguien dijo que Maná sonaba a The Police. Pero hasta que Maná no escriba un clásico de este tamaño, no hay por qué hablar.
Further listening: Maroon 5, "Won't Go Home Without You". Que alguien me niegue que sus líneas de bajo no son parecidas a las de esta rola.
Sting, "Fields of Gold". Como solista, sigue siendo excelente.

31. Little Richard, "Tutti Frutti".
El autoproclamado arquitecto del rock n' roll... ha de tener razón; después de todo, el rock empezó como música negra que luego cantaron los blancos para que no fuera mal vista. Y estas letras, pegajosas, divertidas... fueron la mejor manera de entrarle al público. Por cierto, Little Richard es gay... pero en esos años, no había por qué hablar de esos asuntos. Let's just roll!

30. Frank Zappa and the Mothers of Invention, "Trouble Every Day". Del álbum We're Only in it for the Money.
Experimentando con todos los ritmos... bueno, cualquiera podía ver que la bola de gente en vestidos que aparece en la portada no eran tan sarcásticos como parecía; sí se tomaban su trabajo en serio. Inmortal para quien busque experimentar musicalmente, las letras eran otra cosa, a veces serias, a veces bromistas y bastante pesadas, antes de Weird Al Yankovic y sus parodias. Innovadores hasta morir, con más de 50 discos, con toda la variedad que uno se imagine. Indefinible.
Further listening: The Fugs, "I Couldn't Get High". Otra bola de sarcásticos.

29. Stevie Wonder, "Higher Ground". Del álbum Innervisions.
El niño prodigio, ciego y a los 12 años ya tocando el piano como todo un maestro, creció y se volvió un excelente compositor, todas sus canciones con temas diferentes, listo para lo que sea, con sus bases de soul y funk. Esta canción, que podría ser considerada como gospel, también puede ser considerada como el deseo de triunfar: "Reach higher ground." Stevie triunfó a los 12 años; todo era cuestión de mantenerse, y lo ha logrado.
Further listening: el cover de esta canción por los Red Hot Chili Peppers.
Ray Charles, "What I'd Say". El otro prodigio ciego.

28. Derek and the Dominoes, "Layla". Del álbum Layla and Other Assorted Love Songs.
¿Y éstos? El grupo que Eric Clapton formó tras enamorarse de la esposa de su mejor amigo: Patti Boyd, esposa de George Harrison. Una telenovela. Sin embargo, esa telenovela nos dejó esta belleza de canción, que empieza rápida, con Eric Clapton cantando lo que siente, "Layla, you got me on my knees..." pero la canción de amor empieza después, cuando el piano, la guitarra de Duane Allman y la de Eric Clapton lloran al unísono. La primera parte son palabras; la segunda parte son sentimientos. Eric Clapton se consagra como guitarrista dejando fluir la pasión entre los dedos. Sublime. Pura.

27. Oasis, "Live Forever". Del álbum Definitely Maybe.
Los presumidos más queridos de Inglaterra, que querían ser los Beatles... ¿qué les hacemos? Simplemente, escucharlos; no en vano, este disco es uno de los pilares del britpop. Estamos hablando de una banda con montañas de actitud, de seguridad... (y de chupe)... estamos hablando de una banda que estaba segura de que era la mejor del mundo. Y si la historia les ha de dar la razón, o los ha de desmentir, siempre pueden irse con la cabeza en alto: We're gonna live forever.
Further listening: Blur, "Country House". Si Oasis tributaban a los Beatles, ellos ser fueron por los Kinks. Y alguna vez dijeron que tenían que compartir un premio con Oasis. Les doy la oportunidad.

26. Pixies, "Where is My Mind?" Del álbum Surfer Rosa.
La inspiración de Nirvana, esta canción, escrita acerca de como se sentían los chicos de esta banda mientras buceaban (de ahí el "With your feet on the air and your head on the ground") se volvió todo un himno, por lo abierto de la pregunta: Where is my mind? Bueno, ¿y mi mente también, dónde está? ¿Yo que voy a saber? Todos nos hemos sentido así. Y con su línea de bajo aletargada, suena casi psicodélica. Memorable y destinada a ser eterna.

25. Don McLean, "American Pie". Del álbum American Pie.
Nunca, nunca, hablen en contra de un one hit wonder. Quizá nadie recuerde a McLean, pero él escribió la gran épica (bastante simbólica) del rock, empezando por la caída del avión que mató a Buddy Holly y a Richie Valens, dos jovencísimas promesas musicales; terminando en el festival donde los Hell's Angels mataron a un joven mientras tocaban los Stones. Canción multipremiada, no puede dejar de estar en este conteo.

24. The Kinks, "You Really Got Me".
La banda cúspide de la English Invasion (sin contar a los Beatles, claro); con letras más espolvoreadas del humor inglés... pero esta canción marcó la creación de un nuevo sonido, uno que,las bandas de heavy metal seguirían. Y si no, pregúntenle a Van Halen. Las otras bandas inglesas, como Blur, siguieron lo que vendría después, como "Waterloo Sunset"... ambas vertientes musicales están agradecidas.

23. REM, "Losing My Religion". Del álbum Out of Time.
Tras vivir de gira como 10 años y volverse una de las piedras angulares del rock alternativo, REM decidió experimentar con la mandolina y de ahí salió esta canción, que más que ser una crisis de fe, es perder la fe en una persona, no saber qué hacer con ella; de ahí la letra más personal: "Life, is bigger, bigger than you, and you're not me..." Sin embargo, el título y la melodía contribuyeron a darle a REM un sitio en un pedestal en los 90. Y eso que el disco que contiene esta canción no es el mejor de ellos.

22. Deep Purple, "Smoke on the Water". Del álbum Machine Head.
Y toda la rola es neta. Hell yes. Lo que no evitó que una experiencia tan personal se volviera un éxito tremendo fue el pegajoso coro y la intro, que todos los guitarristas nos sabemos, aunque sea tarareada. ¿Hay algo más que se pueda decir de ella? Mejor hay que escucharla en vivo (o poner su disco de Live in Japan) y ver como la gente se vuelve uno al grito de "Smoke on the water, fire in the sky".

21. Black Sabbath, "Paranoid". Del álbum Paranoid.
Antes de que Ozzy quedara como quedó, estaba esta banda, los inventores de un género (el dark no sería sin ellos), de un estilo, de un sonido heavy... Esta es la más conocida, pero aún así no podemos dejar de incluirla: este sentimiento de perpetua tristeza y enojo siempre será explotado por las bandas dark que vengan. Los críticos los odiaban; nunca pudieron ver a través de los años a los seguidores.
Further listening: Ozzy Osbourne, "Crazy Train". Las glorias de su carrera solista antes de que quedara como quedó.

20. The Velvet Underground, "Venus in Furs". Del álbum The Velvet Underground and Nico.
Si fuera una novela, nadie se hubiera escandalizado, sentencia el poeta beat y escritor de esta rola, Lou Reed. Pero este disco iba a cambiar las cosas. Arriesgado y tremendamente oscuro para su época, ahora es revalorado como un clásico visionario... mejor aún, profético. Esta canción, acerca de una prostituta sadomasoquista, tiene como base un sonido monótono, que te hace hundirte en ella: "I am tired, I am weary, I could sleep for a thousand years, a thousand dreams that will awake me, different colors made of tears." El rock fundado en la decadencia. La leyenda estaba escrita. Gracias, Andy.
Further listening: Lou Reed, "Walk on the Wild Side".

19. David Bowie, "'Heroes'". Del álbum "Heroes" .
Atención a las comillas, por favor... porque si bien esta canción parece un llamado a ser héroes por un día, hay algo en esas comillas que llama a lo irónico. Y es que, al principio de la canción, hay una parte que normalmente no aparece, pero que Bowie sí la canta en vivo, y dice así: "You, you can be mean, and I, can drink all the time..." Esos son los héroes modernos; no hay nada de heroico en ellos. But they're lovers and that's a fact. Al menos, son héroes por un día.
Further listening: T. Rex, "Get it On (Bang a Gong)". El gran discípulo de Bowie.

18. The Clash, "Spanish Bombs". Del álbum London Calling.
Los héroes de un punk pensante, creativo. Por eso Patti Smith los adoraba. Como ellos mismos decían, estaban en contra de la ignorancia. Así, esta canción está dedicada a la Guerra Civil Española, criticando a la dictadura, y hasta menciona a García Lorca. Una banda de punk con idealismo y cultura: Spanish bombs, yo te quiero... y finito!!

17. Radiohead, "Paranoid Android". Del álbum OK Computer.
Otros grandes hijos de Inglaterra, quienes empezaron siendo grunge, con "Creep", pero mientras avanzaban ser volvieron más díficiles de clasificar, quedándoles como anillo al dedo el título de "alternativo". Hasta ahora tienen influencias del krautrock alemán. Por eso, ¿qué elegir? Pues, tomada del considerado mejor disco de todos los tiempos por la revista Q, esta canción, que combina el sonido pesado de las guitarras distorsionadas, lo acústico y lo calmado con la voz tan lastimosa de Thom Yorke dándonos la textura ideal. Después de todo, "Paranoid Android" empezó siendo tres rolas diferentes, y acabó siendo una, pero ¡qué rola!

16. John Lennon, "Imagine". Del álbum Imagine.
Una canción desnuda, como el mundo que Lennon se imaginaba: sin cosas a las que aspirar para evitar envidias, sin diferencias, sin posesiones, sin religión, nada que nos divida. Un himno llevado al piano, con la voz de Lennon, y nada más. Uno de los genios de Liverpool haciendo grandes cosas solo.
Further listening: Paul McCartney, "Band on the Run".
George Harrison, "My Sweet Lord".
Ringo Starr, "Photograph". Los otros genios de Liverpool y sus logros por su cuenta.

15. Bill Haley, "Rock Around the Clock". Del álbum Rock n' Roll Stage Show.
La cosa se resume así: es el año 1956, y esta es la primera canción de rock en llegar al número 1 del Billboard. Elvis vendría después: la historia se empieza a escribir.

14. Elvis Presley, "I Got a Woman". Del álbum Elvis Presley.
Les dije que venía después... este fue el debut. Este es el Libro del Génesis, dice la revista Uncut, para quienes escuchamos rock. Ahí surgió el Rey. Lo demás... es historia.
Further listening: Carl Perkins, "Blue Suede Shoes".
Jerry Lee Lewis, "Great Balls of Fire".

13. Bruce Springsteen, "Born to Run". Del álbum Born to Run.
El working class hero (o bard) preferido de los Estados Unidos, nos da en este maravilla la esencia sublime de la huida; él es el rambler, el soñador, el que dejará su lugar de origen para vencer, para regresar con la cabeza en alto. Atrás, lo que el pasado ha de dejar atrás; enfrente, el camino, la historia que debe escribirse. Esta belleza se merece todo; Bruce nos regaló el grito del eterno vagabundo. "Tramps like us, baby, we were born to run!" Él huyó; ahora es, como diría Bono, el dueño del corazón de USA...
Further listening: John Mellencamp, "Pink Houses". El niño que quería ser Bruce... y medio se le hizo.

12. Chuck Berry, "Johnny B. Goode".
Otro chico que se fue de su lugar de origen para vencer, siempre apoyado con el grito de "Go Johnny go!" los gritos de apoyo de su madre... en esta canción, también autobiográfica, Berry nos cuenta de su camino a la cima, desde sus orígenes de country boy (originalmente era colored boy, pero Berry no quiso sonar racista) hasta el estrellato, hasta la posición de héroe del rock n' roll. Go Johnny! Los sueños se cumplen.
Further listening: Foreigner, "Juke Box Hero". Temática parecida.

11. The Doors, "Break on Through". Del álbum The Doors.
Jim Morrison irrumpió, como dice la canción: irrumpió en el mundo de la música con su banda, que tenía influencias del flamenco (el guitarrista, Krieger) y de la música clásica (el señor Manzarek). Y si a eso le sumamos las influencias de poesía a la Rimbaud de Morrison... claro que esta combinación no podía pasar desapercibida. Esta canción se eleva y se inflama, como Morrison sobre el escenario. El Rey Lagarto murió joven, pero nos dejó su imagen inmortal.
Further listening: Miles Davis, "So What". Una influencia para Manzarek, que también se hace presente en el sonido de The Doors.

10. Nirvana, "Smells Like Teen Spirit". Del álbum Nevermind.
Weird Al Yankovic se burlaba, diciendo "And I don't know what I'm singing". Quizá no le falte razón, pero la "canción del desodorante" (coincidencia accidental) no se cantaba: se sentía. Butch Vig, el productor del disco (y baterista de Garbage, por si les sonaba) estaba muy sorprendido con la canción; le parecía "intensa como el infierno". Dave Grohl, baterista, decía que parecía plagio de los Pixies, por combinar sonido suave con pesado. Kurt se hundió bajo su éxito: la letra no tendría mucho sentido, quizá, pero estaba defniendo a la generación X, la generación que no encontraba respuestas internas.
Further listening: Mudhoney, "Touch Me I'm Sick".

9. The Eagles, "Hotel California". Del álbum Hotel California.
Con ese sabor hispano, se alzó la duda que si el Hotel California era el de Los Cabos, o qué... pero las cosas van más allá de la existencia del hotel. Esta es una metáfora confesa sobre la fama: todos los incidentes que la canción narra en el hotel son metáforas de lo que sucede en el estrellato, para terminar con la sentencia: "You can check out any time you like, but you can never leave". Y vean, que muchos se han quedado en el Hotel...

8. Queen, "Bohemian Rhapsody". Del álbum A Night at the Opera.
Esta canción es la noche en la ópera. Quizá su letra no sea del todo comprensible o interpretable, pero en ella hay algo, alguien quien pide piedad por su alma tras cometer un crimen, para terminar con la solitaria frase "Any way the wind blows...". Es una canción enorme, llena de cambios, de lo clásico a lo operístico, al heavy metal... es incomparable, virtuosa, extraordinaria. Freddie Mercury se fue de aquí a la eternidad, y si bien su reemplazo, Paul Rodgers de Free, no se ha atrevido a grabar cosas nuevas porque sabe a lo que se enfrenta, ha podido dar la cara en los shows en vivo. Sea como sea, Queen siempre serán los campeones.
Further listening: Free, "All Right Now", y Bad Company, "Can't Get Enough". Las cartas de presentación de Rodgers para pertenecer a este grupazo.
The Decemberists, "The Mariner's Revenge Song". Storytelling llevado a otro nivel, con los detalles operísticos de esta rola.

7. The Who, "Won't Get Fooled Again". Del álbum Who's Next.
Los niños mods rebeldes que en "My Generation" gritaban "Hope I die before I get old" siguieron siendo rebeldes, pero esta canción es un grito de rebeldía más ante el gobierno, ante lo que no debería ser, represión, etc. Sí, es mucho más política. En ella se busca el cambio, aunque al final sólo se puede decir, entre resignación y cinismo: "Meet the new boss, same as the old boss". Musicalmente, es titánica. La voz de Roger Daltrey lanza gritos con tremendo alcance; Townshend trata a la guitarra como quiere; Keith Moon enloquece en su batería. Eddie Vedder es fan. Yo les hago mil reverencias. ¿Alguna vez le haremos caso al título?

6. Jimi Hendrix, "Voodoo Child". Del álbum Electric Ladyland.
El mejor guitarrista de todos los tiempos... elegí esta, pues, además de que no es un cover, tiene el sonido wah que se volvería inconfundible, y presume mucha más guitarra que la comercial "Purple Haze". Aquí se aprecia la manera de tocar de Hendrix en toda su gloria. Alguna vez se dijo que a Hendrix no le gustaba como quedaban sus canciones, porque no se comparaban a lo que él escuchaba en su cabeza... ha de haber sido algo sobrenatural, lo que anidaba en su cerebro.

5. Pink Floyd, "Comfortably Numb". Del álbum The Wall.
¿Escucho gritos airados reclamando que no elegí The Dark Side of the Moon?Pues les tengo noticias: ese disco es demasiado bueno como para elegir sólo una rola, pero como no estamos hablando de discos, decidí elegir una que fuera lo más representativa. Y ésta queda muy bien: Roger Waters escribe una letra (junto con David Gilmour) que bien puede referirse al personaje de esta rock-ópera, Pinky, o a su perdido Syd Barrett ("Hello, is there anybody in there?") mientras que el propio Gilmour hace sonar su guitarra de una manera encantadora. Hasta la orquesta, manejada por Bob Ezrin y Michael Kamen, hace un trabajo bello junto con los dos genios. Este trabajo en equipo nos muestra a un Pink Floyd en excelente forma, antes de su separación.

4. The Rolling Stones, "Satisfaction". Del álbum Out of Our Heads.
Los grandes poemas hablan de temas universales... y, bueno, la insatisfacción es un tema universal. Insatisfacción por el mundo, insatisfacción por la soledad, sexual, por ser joven, por la vejez... esto da para un tratado. Salida de la mente de Keith Richards mientras dormía (y rescatada de entre sus ronquidos), es otra de las clásicas que con sólo tocarla, es reconocida. Y, ustedes creen, que si los Stones ya estuvieran satisfechos, ¿seguirían dando conciertos? We'll never get satisfaction.

3. Bob Dylan, "Like a Rolling Stone". Del álbum Highway 61 Revisited.
La canción de la que más textos se han escrito... su grandeza es tal, que yo no tengo nada que decir. Dejaré que Springsteen lo diga: "Con esta canción pareciera que alguien ha abierto de una patada la puerta de tu mente". Amén.

2. The Beatles, "A Day in the Life". Del álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.
Si este conteo fuera de discos, ellos ganarían. Si fueran de bandas, ellos ganarían. Pero aquí les toca medalla de plata, sin por eso denigrar a esta canción, una maravilla en todos sentidos. Los Beatles no son "Yesterday", no son "Hey Jude", no son "Revolution". Son muchas, pero muchas cosas más, y con esta canción hay más oportunidad de explorar todo lo que son, con sus arreglos orquestales, la voz de Lennon revoloteando entre lo que parecen pasajes del periódico, McCartney entrando en una especie de bridge pop, para luego terminar con otra intervención de John, la orquesta y una nota al piano, una nota que resuena en nuestros oídos (porque el sonido que sigue después es demsiado fino, para oído canino, dicen) y que deja muchos misterios en el aire... como... ¿qué dice el ruido al final de la canción? Misteriosa, sublime, elegante... Pop y rock al mismo tiempo. Groundbreaking. Esa es la palabra. They'd love to turn us on.

1. Led Zeppelin, "Stairway to Heaven". Del álbum Led Zeppelin IV.
Intenté buscar otra canción, lo juro. Y NO PUDE. Entre toda la colección de Led Zeppelin no hay nada que se compare con esto, el punto cumbre de una banda. También está rodeada de misterio... o Robert Plant estaba leyendo demasiados libros de magia celta. It really makes us wonder. La letra brincó en su mente, Plant jura. Page quería hacer algo también al estilo de la música clásica: algo lento, que fuera subiendo hasta llegar a un crescendo... El propio Page dice que es lo más grande que ha hecho la banda: la canción no sería lo mismo sin los arreglos de John Paul Jones, la batería salvaje de Bonham, la voz de Plant, del susurro al grito; y el solo de Page, el mejor de la historia.. por, cierto, improvisado. Una banda trabajando como unidad para lograr semejante belleza. Tocada hasta morir, luego odiada por la banda y vetada, regresó en su reencuentro, en el 2007, a la memoria de Ahmet Ertegun; al terminar, Plant gritó: "Ahmet, we did it!" mientras Londres, debajo de ellos, se deshacía en una ovación... o posiblemente en lágrimas, como los chicos de Duran Duran cuando Page y Plant tocaron esto en el Live Aid... Y ya no puedo decir más. Habrá bandas más grandes, con más merecimientos, más trayectoria, pero el rock (sin roll) se define como Led Zeppelin. This stairway will always lead to heaven.





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